Patrick
Fête : 17 mars
Pourquoi l'invoquer ?
- Pour mettre fin aux discordes.
Prière :
† Saint Patrick,
qui fut esclave et qui te libéra,
dégage-moi des chaînes de la haine,
rends à mon cœur sa liberté d'aimer ;
† Saint Patrick,
qui à la surprise du monde réconcilia les rois d'Irlande et en fit des chrétiens,
apaise ma discorde,
et fais-moi l'oublier ;
je pardonnerai comme tu as pardonné à ceux qui t'avaient maltraité,
je tendrai la main à celui que je voulais frapper,
car seul l'amour de Dieu ne se discute pas.
† Amen.
Maewyn
Succat, connu sous le nom de Saint Patrick (cca 385-461) est un saint
catholique fêté en mars. Il est considéré comme l'évangélisateur de
l'Irlande et comme le fondateur du christianisme irlandais.
Légende de Saint Patrick
D'origine britto-romaine, Patrick (dont le prénom de naissance était Maewyn Succat) serait né aux environs de 385 en Bretagne insulaire, à Bannaven Taberniae (ou Banna Venta Berniae),
localité située probablement près de Carlisle en Cumbrie. Son père,
Calpurnius, était diacre et employé de l'administration et son
grand-père était prêtre (à l’époque, le clergé occidental n’était pas
encore soumis à l’obligation de célibat). Sa grand-mère était de la
Touraine, en France. Son père, bien que diacre, n'était pas considéré
comme un homme très religieux, sa situation aisée provenant de la
collecte de taxes.
Selon
la légende, en 405, à l'âge de seize ans, Maewyn Succat, plus tard,
saint Patrick est enlevé par des pirates irlandais, notamment Niall "aux
neuf otages", qui le vendent comme esclave. Durant ses six années de
captivité (dans une cage), près du bois de Fochoill, en Mayo, il est
berger pour le compte d'un chef de clan irlandais. Peu religieux avant
sa capture, il rencontre Dieu et devient un chrétien dévot.
En
411, il parvient à s'échapper après que Dieu lui a dit, dans un de ses
rêves, de rejoindre le rivage et de s'embarquer sur un bateau, supposé à
200 km
de Waterford ou Wexford. Après trois jours de mer, il débarque sur les
côtes anglaises, et peu après les côtes françaises, où il devient
prêtre. À l’âge de trente et un ans ou trente deux ans, Maewyn Succat,
retrouva donc sa famille. Elle l’accueillit chaleureusement et le
supplia de ne plus la quitter. Mais un peu plus tard, pendant la nuit,
il eut des visions et entendit « les voix » de ceux qui habitent à côté
du bois de Focult à proximité de la mer occidentale, qui criaient, d’une
seule voix : « Nous t’implorons saint jeune homme, de venir parmi
nous. » « Rendons grâce à Dieu, ajouta-t-il, qu’après plusieurs années
le Seigneur a répondu à leur appel ». Il gagne ensuite les îles de
Lérins, près de Cannes en France, et s'installe au monastère de
Saint-Honorat où il se consacre à des études théologiques pendant deux
années. Puis, auprès de saint Germain d'Auxerre, il devient diacre puis
évêque.
En
432, il retourne en Irlande qu'il commence à évangéliser. Il sillonne
toute l'Irlande prêchant, enseignant, construisant églises, monastères
et écoles. Il fut réputé pour son courage héroïque, son humilité et sa
bonté.
Au
Rock de Cashel, lors d'un sermon, il montre une feuille de trèfle : -
Voilà la figure de la Trinité sainte. Les figures de triades étaient
familières à la religion celtique : le trèfle deviendra ainsi le symbole
de l'Irlande, grâce à Maewyn Succat. Selon certaine sources (les moines
de Lérins en particulier), St Patrick aurait représenté la chapelle de
la Sainte Trinité de l'île Saint-Honorat, qui présentait une forme
architecturale proche du trèfle (une nef et trois chapelles
circulaires), afin de représenter la Trinité. Il est ordonné évêque et
prend le nom de Patricius (Patrice ou Patrick en latin). En langue gaélique, Patrick s’écrit : Pãdraig.
La
légende raconte que c'est à ce moment-là qu'il chasse tous les serpents
du pays, action qui symbolise la conversion du peuple irlandais : les
serpents représentent l'« antique ennemi », c'est-à-dire satan, rendu
responsable de l'ignorance du Dieu véritable.
Après
de longues années d'évangélisation, il se retire à Downpatrick où il
meurt le 17 mars 461. Il y est enterré aux côtés de sainte Brigitte et
de saint Columcille, tous deux également patrons de l'Irlande.
Lorsque
meurt Maewyn Succat, en 461, l'Irlande est chrétienne sans avoir compté
un seul martyr, et les monastères y sont très nombreux.
Saint
Patrick n'a rien écrit sinon une « Confession de Saint Patrick » et
les« Lettres à Coroticus » . Une prière lui est attribuée, « Faed
fiada » (le cri du daim), ou « canon de Saint Patrick » .
Patronage
Pour les catholiques romains, saint Patrick est le saint patron de l'Irlande et des ingénieurs.
Ce
patronage fut confirmé par un décret de la Congrégation pontificale
pour les Sacrements du 3 décembre 1962. Il fut également désigné
deuxième patron du Nigeria le 11 avril 1961, le jour même où la vierge
Marie en était proclamée première patronne au titre de Reine du Nigeria.
Son patronage sur le diocèse de Boston fut confirmé par Jean-Paul II par lettre apostolique en date du 15 octobre 1994.
Les douze périls de Patrick
Le
motif de la souffrance de Saint Patrick selon les écritures, relève de
ses « douze périls » par lesquels le salut de son âme a été mis en
danger. Il est significatif qu'il se réfère à ces douze expériences dans
le contexte de ses expériences mystiques, de ce fait les liant
inséparablement.
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